Pierre Pelouzet, médiateur des entreprises : « Un excès de prudence va tuer la reprise »

« Le plan de relance ne suffira pas », prévient de but en blanc Pierre Pelouzet, ce mardi 15 septembre, depuis son fief parisien, à l’occasion de la présentation d’un nouveau baromètre[*] destiné à prendre le pouls des TPE/PME sur l’achat responsable dans les relations clients/fournisseurs.

« Injecter de l’argent ne donne pas la garantie que celui-ci se transforme vite en marchés, en chantiers, en factures. Je crains l’attentisme, un excès de prudence va tuer la reprise », avertit le médiateur des entreprises. Le spectre d’une défiance « désunie » qui contraste à regret avec la dynamique solidaire qui semblait gagner jusqu’alors tous les maillons de la Supply Chain.

Car 2/3 des TPE/PME sondées par la société Provigis considéraient, avant la crise, les achats responsables comme des valeurs communes à partager avec leur écosystème. Une « vraie bonne surprise » pour Pierre Pelouzet qui apprécie voir « l’intérêt de ces démarches descendre vers les petites structures ». Lui qui estime que « la seule façon de sortir par le haut de cette crise est de rechercher la proximité, la confiance et le dialogue. »

Une dynamique solidaire à conserver

« Les donneurs d’ordre déjà labellisés diffusent ce référentiel dans leur chaînes d’approvisionnement », se réjouit Rémi Lentheric, directeur de Provigis, société labellisée Relations Fournisseurs & Achats Responsables (RFAR) qui propose une solution Saas pour aider les entreprises à garantir leur conformité.

Une stratégie du ruissellement qui porte aussi ses fruits pour Pierre Pelouzet. « L’appétence des TPE/PME pour le défi solidaire vient d’une chaine de valeur, c’est une posture à adopter dans le sillage des grands comptes, elles veulent s’aligner sur les valeurs de leurs clients car être vertueux soi-même permet de demander la même chose aux clients », résume le médiateur des entreprises.

Ainsi, les sous-traitantes jouent le jeu. 74 % des PME (moins de 500 salariés dans l’étude) et 61 % des TPE (moins de 20 salariés) sondées disposaient déjà, avant la crise, d’un référentiel à jour de tous leurs fournisseurs ou seulement des fournisseurs actifs. Et 68 % des PME évaluaient ou suivaient tout ou partie de leurs fournisseurs (contre 50 % des TPE). Même si l’exploitation de cette évaluation reste embryonnaire (1/4 des PME et la moitié des TPE ne font aucune exploitation des résultats obtenus).

Le jeu de mime s’arrête toutefois à la communication où moins de la moitié des sondées se prévalent de leurs pratiques responsables. « Il y a encore une certaine forme de timidité, explique Pierre Pelouzet, quelques marches à gravir pour communiquer. On constate encore un décalage entre le spontané des dirigeants TPE/PME et leurs communications car ils considèrent que payer leurs fournisseurs à l’heure est la moindre des choses. Se vanter ne leur vient pas à l’esprit ». A cet égard, 6 % des TPE considéraient les achats responsables comme une opportunité d’affaires, soit deux fois plus que les PME.

Lire aussi [Interview] Céline Dargent, expert-comptable : « Les TPE/PME ont intérêt à souscrire un PGE avant le 31 décembre »

Des retards de paiement encore « inacceptables »

Côté retard de paiement, il y a toujours du pain sur la planche. « Avant, pendant et certainement après la crise, le marqueur de l’achat responsable, c’est le respect des délais de paiement », rappelle Pierre Pelouzet. 56 % des PME et 63 % des TPE considéraient déjà en février cette pratique comme la clef de voûte d’une relation responsable. Côté PME, la lutte contre la corruption (37 %), les circuits courts (32 %), l’équilibre des dispositions contractuelles (29 %) sont loin derrière. Mêmes points d’achoppement pour les TPE, à une exception près : 59 % des sondés pointaient du doigt l’importance de l’équilibre contractuel. « Les PME se sentent un peu plus armées, explique le médiateur, contrairement aux TPE qui se sentent isolées. Un rapport de taille prévaut ici. »

En septembre, la situation quant aux retards de paiement s’est stabilisée mais reste négative. « Nous avons eu une flambée avant l’été, rappelle Pierre Pelouzet, cela nous a permis d’améliorer les choses. On avait de la marge, ironise-t-il. Aujourd’hui, on est revenu à des niveaux non-acceptables, mais historiques. Ça peut se retendre, il y a un effet volume, je crains que la reprise soit aussi celle des retards de paiement, ce qui la tuerait d’un seul coup », redoute-il. Entre le 16 mars et le 16 juin 2020, le médiateur a reçu plus de 5 000 demandes de conciliation. 98 % des saisines provenaient des TPE/PME. En cause dans la moitié des cas : les retards de paiement.

« Une partie des entreprises s’est recroquevillée sur elle-même, ajoute le médiateur. On a aujourd’hui une tension de l’économie beaucoup liée à l’incertitude. Personne ne sait, tout le monde recherche des infos… S’adressant aux entreprises et aux structure publiques, pour certaines loin de l’agonie en cette période de crise, le médiateur exhorte : « Allez-y, envoyez des bons de commandes, des appels d’offres ! ». Le message sera-t-il entendu ? Éléments de réponse dans les résultats de la seconde édition du baromètre prévue pour début 2021.

Matthieu Barry

[*] 1^ère édition du Baromètre « TPE/PME : Les acquis et les défis de la solidarité économique dans les relations clients-fournisseurs », réalisé entre octobre 2019 et février 2020 sur un échantillon de 232 TPE/PME par la société Provigis et la Médiation des entreprises.