La notion de cadre

On entend par cadre toute personne qui assure des fonctions d'encadrement. La notion de cadre est une notion complexe, parfois floue, qui recouvre des significations multiples en termes de statut et de représentations sociales tout en s'appuyant sur des fonctions et des rôles identifiés dans l'entreprise.

Le cadre : un statut, une notion sociétale

En France, parler de "cadre" relève d'une approche culturelle. On peut être cadre sans avoir à encadrer une équipe. « Etre cadre c'est avoir un statut, une représentation sociale spécifique, voire adopter un comportement particulier de consommation, c'est adhérer, légalement, à des régimes particuliers comme celui de l'assurance vieillesse ».

La notion française de cadre est liée à des représentations sociales qui font que le "cadre" occupe un rang, une place au sein de la société. Cette place ou ce rang lui confère un rôle qui n'est pas sans effet sur le comportement ou mode de vie du cadre et qui n'est pas, non plus, sans effet sur la perception, les exigences ou attentes que possède l'environnement quant à ce rôle. Ceci est constaté même au sein de l'entreprise.

Il apparaît au travers de l'étude que ce phénomène est moins prégnant dans les pays anglo-saxons. La séparation entre la fonction et le rôle social est alors plus marquée. Les responsabilités sont moins rattachées au statut qu'à la fonction. La désignation des fonctions est plus précise. On parle par exemple de manager, chief operator ...

Il semble toutefois qu'un changement est en cours et que les grands groupes français optent de plus en plus pour ce type de désignation «le terme de cadre est trop flou, c'est ce qui explique certainement le fait que les grandes entreprises adoptent de plus en plus des termes anglais pour redéfinir les métiers. Le statut de cadre n'est pas défini légalement mais il est indiqué dans les classifications professionnelles et s'acquiert soit par le biais de la formation (accès direct ou semi direct) soit par le biais de l'expérience au travers des compétences acquises ou de l'ancienneté (accès indirect).

Le cadre : un rôle et des fonctions

Le cadre a aussi un rôle identifié au sein des organisations. Il est associé à des fonctions "d'encadrement" ou de "management". Mais il peut aussi occuper des fonctions opérationnelles de haut niveau. Dans ce cas, il est spécialiste et plus difficilement identifiable au sein de la structure dans laquelle il évolue. C'est pourquoi nous distinguerons :

- L'encadrant
Très prosaïquement, le cadre, c'est celui qui "encadre", celui qui dirige, organise et structure une équipe. Il est chargé de définir des objectifs directs et de déterminer les orientations pour l'organisation.

- Le manager
Le cadre c'est aussi celui qui "manage", qui anime une équipe. Il peut être dans l'application de décisions prises en amont et gérer des individus, ou encore, il peut déterminer lui-même les orientations de certains acteurs sans liens hiérarchiques.

- Le spécialiste
Toute l'ambiguïté du terme cadre provient de son acception en termes de connaissances : le cadre c'est aussi celui qui sait. Il a la connaissance ou l'expérience. C'est le spécialiste, et il est reconnu en tant que tel. Ce dernier critère contribue à rendre floue la notion du cadre dans la mesure où il englobe toute sorte d'activités non identifiables et indépendantes des notions d'encadrement et de management. Le statut cadre s'obtient par l'acquisition d'un niveau de formation élevé, par la reconnaissance de l'ancienneté ou plus simplement en occupant un poste de cadre identifié comme tel par une entreprise.

Ces critères (formation, expérience et poste occupé) peuvent se croiser avec les trois éléments cités plus haut (encadrement, management et spécialité). De là, émerge une matrice de la représentation de ce que peut être une définition générale du cadre. Cette matrice au demeurant généraliste montre que, majoritairement, les formations orientent les «cadres» vers des fonctions d'encadrement, l'expérience ou l'ancienneté favorisent les fonctions managériales tandis que les structures répondent à leurs besoins spécifiques par le recrutement de spécialistes.

Illustrons la notion de cadre en décrivant les métiers du cadre commercial.


Cet article est extrait de l'étude "Le cadre commercial existe-t-il ?"
réalisée par Christine COUTANT - Ingénieur d'études au CNAM
Secrétaire Générale de l'ICSV - Institut Commercial Supérieur des Arts et Métiers
http://www.cnam.fr/icsv